3.1.1.2 Temas claves sobre las estructuras

Estructuras por todas partes
Observa a tu alrededor. ¿Te has fijado que existen multitud de seres, objetos e instrumentos que poseen una estructura?

Todas las construcciones, máquinas y objetos, incluso los animales y vegetales existentes en la naturaleza, están sujetos a la acción de fuerzas. Estas fuerzas van desde su propio peso, hasta todo tipo de empujes y acciones exteriores como el viento, el peso de otros objetos o la presión de los líquidos.
La misión de las estructuras es soportar las acciones externas manteniendo la forma de las construcciones.
Tipos de estructuras
Como ves, existe una gran variedad de estructuras. En ocasiones, nos encontramos con estructuras que cumplen la misma función pero que están construidas utilizando distintos materiales. 


Las estructuras también pueden diferenciarse notablemente por su forma.
Por ejemplo, un edificio tiene una estructura de armazón, mientras que un monitor tiene una estructura de carcasa.
Según la forma y el material con que estén construidas pueden distinguirse tres tipos de estructuras: masivas, laminares o de carcasa y de armazón.
Estructuras masivas

Las estructuras masivas son estructuras muy pesadas y macizas formadas por superficies anchas y resistentes. Para construirlas se emplea gran cantidad de material.
Los muros gruesos de los embalses son ejemplos de estructuras masivas.
Las bóvedas y techos de las antiguas iglesias de piedra o los enormes pilares y arcos de los puentes o acueductos son otros ejemplos de estructuras masivas.



Estructuras laminares o de carcasa

Las estructuras laminares o de carcasa están constituidas por láminas resistentes que envuelven al objeto, formando una caja o carcasa que protege y mantiene en su posición a las piezas que lo componen.

Otros ejemplos de estructuras de carcasa son las carrocerías y fuselajes de coches y aviones, y la mayoría de los envases como botellas de plástico o tetra briks.
Estructuras de armazón o armaduras
Estas estructuras están formadas por piezas alargadas, como barras, tubos, pilares, vigas, travesaños o cables unidos entre sí para formar una especie de esqueleto o armazón. Según la disposición de sus elementos, las clasificamos en: trianguladas, entramadas y colgadas.
 
Las estructuras trianguladas se caracterizan por la disposición de barras formando triángulos. Resultan muy resistentes y ligeras a la vez.

Las estructuras entramadas están formadas por una malla de piezas verticales y horizontales.
 
Las estructuras colgadas soportan el peso de la construcción mediante cables o barras que van unidos a soportes muy resistentes.
Las estructuras de armazón o armaduras se clasifican en tres categorías: trianguladas, entramadas y colgadas.
Tipos de esfuerzos
Cuando una estructura soporta un peso o una carga, sus elementos pueden sufrir distintos tipos de esfuerzos: tracción, compresión, flexión, cortadura y torsión.
Pincha en cada uno de los esfuerzos y observa en qué consisten:
Los tipos de esfuerzos que pueden darse en las piezas o elementos de una estructura son: tracción, compresión, flexión, cortadura y torsión.

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